Trong hơn hai thập kỷ qua, nhiều cầu thủ Nhật Bản đã vượt đại dương, thi đấu thành công tại các giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu. Họ là biểu tượng cho tinh thần chiến đấu bền bỉ, sự hòa nhập nhanh chóng và tài năng không thua kém bất kỳ ai. Dưới đây là những cầu thủ Nhật Bản thi đấu tại châu Âu nổi bật nhất, góp phần nâng tầm bóng đá xứ sở mặt trời mọc trên đấu trường bóng đá quốc tế.

Hidetoshi Nakata – Người mở đường vĩ đại

Hidetoshi Nakata không chỉ là một cầu thủ tài năng mà còn là biểu tượng tiên phong cho thế hệ cầu thủ Nhật Bản đầu tiên thi đấu tại châu Âu. Gia nhập Perugia (Serie A – Ý) năm 1998 sau kỳ World Cup 1998, Nakata nhanh chóng tạo nên tiếng vang với kỹ thuật tốt, khả năng điều phối bóng thông minh và lối chơi hiện đại, có nhiều đóng góp cho tỷ số bóng đá trực tuyến trong mọi trận đấu.

Hidetoshi Nakata là cầu thủ Nhật đầu tiên thi đấu tại châu Âu

Anh chuyển sang AS Roma năm 2000 và cùng đội bóng giành chức vô địch Serie A mùa 2000–01 – điều mà không nhiều cầu thủ châu Á từng làm được. Sau đó, anh còn thi đấu cho Parma, Bologna và Fiorentina. Trong sự nghiệp, Nakata ra sân hơn 200 trận tại châu Âu và được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á nhiều lần.

Ngoài sân cỏ, Nakata còn gây ấn tượng với phong cách thời trang cá tính và ảnh hưởng lớn đến văn hóa đại chúng. Anh là hình mẫu của một cầu thủ toàn diện: tài năng, bản lĩnh và có tư duy toàn cầu.

Shinji Kagawa – Cầu thủ Nhật Bản thi đấu tại châu Âu nổi tiếng

Shinji Kagawa là một trong những cầu thủ châu Á hiếm hoi từng chơi bóng tại Manchester United. Theo các trang tin bd so, khởi nghiệp tại Cerezo Osaka, anh nhanh chóng lọt vào mắt xanh của Borussia Dortmund (Đức) và gia nhập CLB này năm 2010. Dưới sự dẫn dắt của HLV Jürgen Klopp, Kagawa phát triển vượt bậc, giúp Dortmund vô địch Bundesliga hai mùa liên tiếp (2010–11, 2011–12).

Năm 2012, anh chuyển sang Manchester United, trở thành cầu thủ Nhật đầu tiên chơi cho “Quỷ đỏ”. Dù không thi đấu thường xuyên, Kagawa vẫn để lại dấu ấn với những pha xử lý tinh tế, khả năng di chuyển khôn ngoan và nhãn quan chiến thuật sắc bén. Anh góp công trong chức vô địch Premier League mùa 2012–13 – mùa cuối của Sir Alex Ferguson.

Sau thời gian ở Anh, Kagawa trở lại Dortmund và tiếp tục thi đấu đỉnh cao, trước khi chuyển sang Tây Ban Nha, Hy Lạp, Bỉ… Anh là một trong những tiền vệ công xuất sắc nhất mà Nhật Bản từng sản sinh.

Keisuke Honda – Người truyền cảm hứng toàn cầu

Keisuke Honda là cầu thủ Nhật Bản mang phong cách thi đấu mạnh mẽ, cá tính và rất thông minh. Anh khởi đầu tại CLB VVV-Venlo (Hà Lan), sau đó sang Nga khoác áo CSKA Moscow – nơi Honda thật sự vươn tầm. Tại đây, anh tham dự nhiều kỳ UEFA Champions League và giành các danh hiệu quốc nội, trở thành cầu thủ Nhật nổi tiếng nhất Đông Âu thời điểm đó.

Keisuke Honda nổi tiếng trong làng bóng đá Nhật

Năm 2014, Honda chuyển đến AC Milan – một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất thế giới. Mặc dù Milan lúc đó không còn ở thời kỳ đỉnh cao, Honda vẫn thể hiện được đẳng cấp với những bàn thắng quan trọng, đặc biệt là các pha đá phạt kỹ thuật.

Không chỉ chơi bóng, Honda còn là HLV (từng dẫn dắt ĐTQG Campuchia), doanh nhân và nhà hoạt động xã hội. Anh là cầu thủ Nhật Bản có ảnh hưởng vượt ra ngoài khuôn khổ bóng đá – một nhà lãnh đạo thực thụ.

Takumi Minamino – Đại diện của thế hệ mới

Takumi Minamino là đại diện tiêu biểu cho các cầu thủ Nhật Bản thi đấu tại châu Âu nổi tiếng hiện đại, thi đấu nhanh, kỹ thuật và đầy sáng tạo. Anh nổi bật tại Red Bull Salzburg (Áo) với khả năng ghi bàn và kiến tạo đều tốt, đặc biệt tại đấu trường Champions League.

Năm 2020, Minamino gia nhập Liverpool, trở thành cầu thủ Nhật đầu tiên khoác áo đội bóng này. Dù không phải lựa chọn thường xuyên ở đội hình chính, anh đã ghi nhiều bàn thắng quan trọng, góp phần giúp Liverpool giành FA Cup và League Cup mùa 2021–22.

Hiện tại, Minamino thi đấu cho AS Monaco tại Ligue 1, nơi anh đang tỏa sáng trong vai trò trụ cột hàng công. Anh được đánh giá là một trong những ngòi nổ sáng giá nhất của bóng đá Nhật Bản trong thời kỳ hiện đại.

Các cầu thủ Nhật Bản thi đấu tại châu Âu nổi bật khác

Bên cạnh bốn ngôi sao hàng đầu, còn rất nhiều cầu thủ Nhật khác đang hoặc đã thi đấu tại châu Âu và để lại dấu ấn mạnh mẽ:

• Kaoru Mitoma (Brighton, Anh): nổi lên như một hiện tượng tại Premier League với lối chơi đột phá và rê bóng lắt léo. Anh giúp Brighton giành suất dự Europa League mùa 2022–23.

• Takehiro Tomiyasu (Arsenal, Anh): hậu vệ đa năng, mạnh mẽ, được HLV Arteta tin tưởng trong cuộc đua vô địch Premier League.

• Ritsu Doan (SC Freiburg, Đức): người hùng của tuyển Nhật tại World Cup 2022, ghi bàn vào lưới Đức và Tây Ban Nha.

• Takefusa Kubo (Real Sociedad, Tây Ban Nha): từng được đào tạo tại La Masia (Barcelona), hiện là ngôi sao trẻ đầy triển vọng tại La Liga.

• Ao Tanaka, Hiroki Ito, Daichi Kamada, Wataru Endo…: những cái tên ngày càng khẳng định vị trí ở Bundesliga và Serie A.

Họ đại diện cho một thế hệ cầu thủ Nhật Bản đa dạng, chất lượng và đầy tiềm năng, góp phần nâng tầm vị thế của bóng đá châu Á tại châu Âu.

Xem thêm: Tìm hiểu Raphinha thuận chân nào khi thi đấu bóng đá

Xem thêm: Số áo của Neymar và những con số mang tính biểu tượng

Từ Hidetoshi Nakata đến Takumi Minamino, từ các ngôi sao thế hệ cũ đến những tài năng trẻ đang vươn lên, các cầu thủ Nhật Bản thi đấu tại châu Âu đã, đang và sẽ tiếp tục khẳng định mình tại môi trường khắc nghiệt nhất thế giới. Không chỉ đơn thuần là chinh phục đỉnh cao sự nghiệp, họ còn là biểu tượng của sự hòa nhập văn hóa, khát vọng vươn xa và tinh thần chiến đấu không ngừng của người Nhật.